Os preços do petróleo dispararam e os estoques mundiais caíram segunda-feira em sinais de que a Líbia , um grande exportador, vai cortar produção de petróleo em meio à propagação de violência e agitação.
O líder líbio, Muamar Kadafi do filho, Seif al-Islam , advertiu que a Líbia queimará o petróleo se a agitação levar a uma guerra civil, enquanto um influente líder tribal líbio ofereceu uma contra-ameaça, cortar fornecimento de petróleo para o Ocidente no prazo de 24 horas, se a violência do regime contra os manifestantes não terminar.
A turbulência na Líbia elevou o preço do petróleo bruto na bolsa de Londres subindo acima de US $ 105 o barril, o maior nível em 2 anos e meio, enquanto os estoques caíram em toda a Europa entre 1 a 2 por cento.
A maioria dos mercados dos EUA foram fechados para o feriado do Dia do Presidente, mas o preço de petróleo dos EUA subiu 5 por cento, para 90,13 dólares na negociação electrónica no New York Mercantile Exchange. Funcionários tentaram acalmar os mercados, apontando para as reservas estratégicas do mundo do petróleo.
Agência Internacional de Energia oficial David Fyfe afirmou que a perspectiva de uma interrupção na produção de petróleo no Oriente Médio é "uma preocupação real", porque a região reivindica 60 por cento das reservas comprovadas mundiais de petróleo e 40 por cento dos recursos mundiais de gases.
Ele enfatizou que as principais nações consumidoras, como os EUA, Japão e Alemanha têm armazenadas 1,6 bilhões de barris de petróleo - o suficiente para fornecer 4 milhões de barris por dia durante um ano - em preparação para eventuais rupturas.
Líbia exporta cerca de 1 milhão de barris por dia, principalmente para os clientes europeus. As reservas estratégicas dos EUA têm sido usadas duas vezes, em situações de emergência - uma vez durante a Guerra do Golfo Pérsico em 1991 e novamente após o furacão Katrina que interrompeu a produção EUA no Golfo do México em 2005.
"É muito mais um último recurso", o Sr. Fyfe disse a repórteres em Londres ", mas vale a pena apontar que ela existe e tem sido usado antes, quando os suprimentos forem interrompidos. É uma espécie de apólice de seguro para o mercado. "
A violência nos últimos dias na Líbia levou BP PLC de suspender as operações de evacuação e de 40 trabalhadores e suas famílias. outras empresas petrolíferas que operam na Líbia , incluindo a Noruega e Statoil e da OMV Áustria , evacuaram os trabalhadores também, mas eles continuam a bombear óleo, sempre que possível.
"Os eventos no Oriente Médio são de intensa preocupação", disse Ian Smale, a BP executivo, disse a uma conferência International Petroleum Week, em Londres. "Com relação especificamente à Líbia , a nossa primeira preocupação é o nosso povo, a segurança e integridade de nossas operações. "
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